[NWS방송=한승목 기자]인천 동구와 중구 원도심이 통합하는 제물포구의 교육 환경을 개선하기 위해 교육발전특구로 지정해야 한다는 주장이 제기됐다.

인천시교육청 유석형 정책기획조정관은 더불어민주당 허종식(인천 동구미추홀구갑) 국회의원이 25일 오전 인천학생교육문화회관에서 개최한 ‘제물포구 출범! 교육환경 개선 실천방안 모색’ 토론회에서 발제로 나서 “제물포구는 인천 교육의 출발지며, 교육 유산이 있는 곳인 만큼 모든 정책의 최우선에 두겠다”며 이같이 밝혔다.

교육발전특구는 교육부가 전국 89개 인구소멸가능지역을 대상으로 공모를 통해 인천 강화군이 지정된 바 있고, 3년 동안 270억 원을 투입하는 사업이다.

유 정책기획조정관은 신도심과 원도심의 교육 격차를 줄이는 것은 인천만의 문제가 아니라 전국적인 현상인 만큼, 제물포구에 대해 교육발전특구 또는 교육혁신지구 지정을 위해 행정력을 모아야 한다고 강조했다.

이밖에 제물포구 유초중등 교육 발전 조례 제정을 통해 인천남부교육지원청과 제물포구가 정기협의회를 정례화하는 한편 학교 간 공동교육과정 운영 등 맞춤형 교육정책을 발굴·추진할 것을 제안했다.

이날 토론회에선 원도심 학교의 학부모·교사·학생이 잇따라 토론자로 나서, 인천시교육청이 학교 현장에 더 밀착해 줄 것을 주문했다.

박은옥 전 송도중 학교운영위원장은 “중구와 동구에 9개의 중학교 중 5개가 사립중학교”라며 “과목별 교원배치 불균형 등 인구 감소의 직격탄을 받는 곳이 바로 사립중학교인 만큼 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

손정숙 재능중 학부모회 부회장은 “인천시 교육청이 진행하는 ‘꿈두레 공동교육과정’을 듣기 위해 원도심 학생들이 청라 또는 송도로 가는 게 현실이라며, 학생들의 과목 선택권 보장이 시급하다"고 지적했다.

심준희 송현초 교사는 “교사, 주민 등 지역사회와 함께 하는 다양한 프로그램으로 새로운 교육생태계를 마련해야 한다”며 “시교육청이 학교뿐 아니라 지역과 협력할 수 있는 정책을 마련해야 한다”고 강조했다.

이정휘 전 서흥초 학부모회장은 “제물포구가 출범하면 신구도심 교육격차가 더 커지는 게 아니냐는 우려가 크다”며 “통학로 및 학교시설에 대한 안전을 강화하는 한편 맞춤형 교육를 활성화시켜야 한다”고 말했다.

한진희 인화여고(2학년) 학생은 “중구와 동구는 오랜 역사 등 원도심이 갖고 있는 개성과 매력이 충분하고 정겨운 곳”이라며 “다만, 스터디카페 등 교육인프라와 진로지원 프로그램 등이 보완되면 학생들이 만족하는 지역이 될 것”이라고 말했다.

허종식 의원은 “인천 원도심의 풍부한 역사·문화를 바탕으로 교육청·지자체·지역사회가 힘을 모아 원도심의 특화된 교육정책을 마련해야 한다”며 “국회에서도 교육부와 적극 협의하는 한편 지원 법률 제정 등 노력해 나갈 것”이라고 강조했다.

=한승목 기자