[NWS방송=허은서 기자] 농림축산식품부는 2025년 농산업 혁신벨트 사업지구로 경상남도 하동군을 선정하였다.

농산업 혁신벨트 조성사업은 2025년 처음으로 시작된 사업으로, 지역 내 민간 선도기업 중심으로 농업 전후방산업 기업들이 컨소시엄을 구성하여 참여하며, 민간의 수요를 바탕으로 농산업 거점을 조성하여 원물생산-제조·가공-유통 등 전후방 산업간 연계를 강화하는 사업이다.

농산업 혁신벨트 조성사업에 선정되면 △지역 내 기업이 공동으로 사용할 수 있는 시설(물류창고, 공동 가공시설 등) 조성, △지역 내 농산업 고도화 및 경영체의 역량 강화, △지역 전후방산업 간 관계 구축 등을 위해 지역당 총사업비 40억 원(국비 16억 원)을 4년간 지원한다.

농산업 혁신벨트가 조성되면 농업 전후방산업 간 연결이 긴밀해짐에 따라 농가는 안정적인 판로를 확보하고, 제조·가공업체는 높은 품질의 원물을 다양한 형태로 가공하게 되어 높은 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 예상된다. 또한 공동으로 이용할 수 있는 시설이 조성되어 신규 진입자의 창업 부담이 경감되고, 기업 간 교류가 활성화되어 사업 초기판로 확보 등이 용이해짐에 따라 관련 창업이 활성화될 것으로 기대된다.

이번 공모에서 선정된 경남 하동군은 ㈜율림에프엔비를 중심으로 10개 기업이 청년 기업 육성 및 지역 농산업 활성화를 위한 거점화를 목표로 컨소시엄을 구성하여 지역 내 기업들이 공동으로 사용할 수 있는 가공시설과 물류센터를 구축하고, 청년 창업을 지원하기 위해 창업활성화센터도 조성한다. 또한 중복투자 방지 및 긴밀한 협력을 위해 각 기업이 보유한 시설을 공용으로 활용할 수 있는 시스템을 도입하고 신제품 공동 개발 및 공동 유통망을 구축한다. 아울러, 창업기업의 시행착오를 최소화하기 위한 멘토링 및 전문 자문단을 운영하고 기업 간 시너지 효과 창출을 위한 네트위킹을 지원한다.

한편, 이번 공모에 선정된 하동군은 지역 농가와 기업이 상생할 뿐만 아니라 기업*들이 경험과 아이디어를 공유하고 협업하여 농촌경제를 활성화한 우리 농업·농촌의 새로운 모델을 보여주는 지역으로 이번 사업을 통해 농업 전후방산업 간 연계가 청년 창업기업까지 확대될 것으로 기대된다.

농식품부 김고은 농촌경제과장은 “농촌소멸 위기에서 농촌지역 일자리 창출 및 경제 활성화가 중요한 만큼 지역 내 농업 전후방산업을 연계하여 시너지 효과를 창출할 수 있도록 농산업 혁신벨트를 조성할 계획”이라고 하며, “더 많은 지역에 농산업 지역거점을 조성될 수 있도록 농업 전후방산업 기업과 지자체의 관심을 요청드린다.”라고 밝혔다.

=허은서 기자