[NWS방송=한승목 기자]진주시 먹거리통합지원센터는 2025년 3월부터 관내 유치원 1, 초등학교 29, 중학교 10, 고등학교 2곳 등 총 42개소를 대상으로 확대 운영한다.

센터는 2024년 3월 11개교를 대상으로 시범운영을 시작했으며, 식재료의 안전성과 품질을 확보하기 위해 먹거리 조달부터 검수, 배송까지 철저한 관리로 컨트롤타워 역할을 해냈다.

시범운영 참여 학교의 행정실장, 영양(교)사를 대상으로 한 만족도 조사 결과 매우 만족한다는 결과도 도출했다.

2024년 시범운영 시 지역 농산물 사용을 촉진하기 위해 지역 농산물 구입비용 지원, 출하농가 농장 견학 및 수확체험을 추진해 지역농산물 학교급식 사용률을 2023년 대비 6%에서 32%로 증가시켰다.

이로써 지역 먹거리 선순환을 촉진하고, 지역 농업인들의 소득 증대에도 중요한 역할을 했다.

올해부터 급식참여 학교의 의견을 반영해 육류를 포함한 전 품목을 학교급식에 공급할 계획이며, 센터의 원활한 운영을 위해 공급업체, 출하농가회 대상 운영 설명회와 수발주 프로그램 교육 등 다양한 소통의 자리를 마련하며 학교급식 관계자와 지속적으로 소통하고 있다.

시 관계자는 “진주시 공공급식의 안전성을 책임지고 더 나은 먹거리를 제공하기 위해 앞으로도 계속해서 협력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

=한승목 기자