[NWS방송=허은서 기자]홍성군은 홍북읍 봉신리에 방치되어있던 홍농연 건물의 재생을 통해 관내 농업인 단체의 통합과 자립을 지원하여 지속발전 가능한 농산업을 실현하겠다고 밝혔다.

지난 10일 홍성군청 행정홍보지원실에서 진행된 군정홍보 브리핑에서 이승복 농업기술센터소장은 농업인 다기능공간 신활력 공유플랫폼 조성사업의 취지와 사업추진 경과를 상세히 설명했다.

홍북읍 봉신리에 위치한 홍성군농업인단체총연합회 영농조합법인(이하 홍농연) 회관은 내포신도시와 홍성읍의 중간에 위치하며 큰 지리적 이점이 있지만 과거 웨딩홀, 식당, 사무실로 활용되다가 운영 적자로 인해 현재까지 방치된 상태였다.

이에 홍성군은 홍농연 건축물의 활성화를 위해 2023년 국비 11억 원 포함 총 22억 원 확보 후, 공공건축가의 자문을 반영하여 단순 리모델링에서 건축물의 대수선으로 사업 방향을 변경했다.

2024년에는 신활력플러스 사업 예산으로 국비 16억 원과 군비 2억 원을 추가 확보하여, 총 40억 원의 예산을 마련했다.

본 사업은 지난해 하반기 공공건축지원센터의 사업계획 사전 검토 및 홍성군 공공건축심의위원회의 검토를 거쳐 공모를 통해 설계업체를 선정했으며, 현재 조달청 입찰을 통해 공사 및 용역 업체를 선정했으며, 건축물 해체 공사가 진행 중이다.

준공 이후 이 공간은 민간 농산업 단체의 거점으로 활용될 예정이며, 운영 관리를 민간농산업 단체에 수탁하여 농산업단체의 보조금 의존도를 낮추고 자율성과 독립성을 보장하는 방향으로 운영될 계획이다.

이를 통해 경제적 자립 기반을 갖춘 민간 농업단체를 육성하고, 지속가능한 농산업 생태계를 조성할 방침이다.

이승복 농업기술센터소장은 “경제적 자립을 기반으로 한 자율성과 독립성이 보장된 단체만이 경쟁력을 갖추고 변화에 유연하게 대응할 수 있다”며 “이러한 자립형 단체를 육성하여 홍성군 농산업의 지속가능성을 확보하겠다”고 밝혔다.

한편, 홍성군은 자립형 민간 농산업 단체의 육성을 위하여 거점공간 조성과 함께 ‘운영 조례 및 규칙 개정’ 등의 법제적 지원도 병행하고 있으며, 이를 위해 신활력플러스 추진단 및 홍농연 소속 단체들과 정기적으로 회의를 열어 관련 조례·규칙 개정을 검토 중이다.

=허은서 기자