[NWS방송=한승목 기자]소형모듈원자로(SMR)에 대한 세계적 관심과 경쟁이 더욱 뜨거워지고 있는 가운데, 경상북도는 SMR 시대의 선두 주자로 나가기 위해 13일 경주화백컨벤션센터에서 ‘SMR 시대, 첨단 기술혁신으로 선도한다’라는 주제로 ‘2025 미래형 원전포럼’을 개최했다.

이번 포럼에는 이철우 도지사를 비롯해 이창윤 과기부 제1차관, 최남호 산업부 제2차관, 임인철 한국원자력연구원 부원장 등 SMR 관련 산·학·연·관 관계자 300여 명이 참석했다.

임인철 한국원자력연구원 부원장의 ‘SMR 기술의 요람, 문무대왕과학연구소’를 주제로 한 기조 강연을 시작으로, 김종우 두산에너빌리티 원자력 BG 상무의 ‘SMR 사업 현황 및 상업화 전망’, 이동형 한국원자력연구원 MSR 원천기술개발사업단장의 ‘탄소중립 선도를 위한 MSR 기술개발’에 대한 특별 강연에 이어 ‘탄소 중립과 미래형 원전’에 대한 전문가들의 종합토론까지 이어졌다.

이날 참석자들은 강연에 앞서 한국수력원자력과 원자력환경공단 홍보관 등 원자력 관련 현장을 방문하는 투어도 진행했다.

12대 국가 전략기술에도 포함된 SMR은 전 세계 70여 종이 개발 중이며, 발전 과정에 탄소배출이 없고 안전성이 대폭 강화되어 탄소 중립 시대 차세대 에너지원으로 주목받고 있으며, 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 앞으로 2035년 기준 세계시장 규모가 630조원에 달할 것으로 전망된다.

이에 경북도는 국내 최대 SMR 연구기관인 문무대왕과학연구소, 전문 인력양성을 위한 원자력 공동캠퍼스 설립 등 SMR 연구 기반 확대를 위해 노력 중이며, 이와 더불어 SMR 제조, 소재·부품·장비 기업집적을 위한 SMR 국가산업단지 조성, SMR 제작 지원센터 설립 등 SMR 산업생태계도 착실히 조성해 나갈 계획이다.

이철우 경상북도지사는 “급변하는 세계 원전 시장에 선제적으로 대응해 규제 기준 수립, 기업 지원 등 SMR 산업생태계 조성을 위해 최선을 다하겠다”며 “오늘 포럼이 경상북도 원자력 분야의 발전을 앞당기는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이어 “에너지원 대부분을 수입에 의존하는 우리나라로서는 원자력은 선택이 아닌 필수이며, 지난달 발표된 제11차 전력수급기본계획에도 SMR이 최초로 반영됐다. 이에 발맞춰 연구, 산업, 인력 등 기반을 확보하여 SMR 산업의 최적지로 도약하겠다”고 포부를 밝혔다.

=한승목 기자