[NWS방송=허은서 기자]지역소멸 위기에 봉착한 전북자치도가 급변하는 글로벌 경제환경에 대응하고, 지역경제 활성화를 촉진하기 위해서는 국내외 기업 및 자본유치를 전담하는 투자청 설립이 다급하다는 제안이 나왔다.

전북연구원(원장 이남호)은 9일 이슈브리핑을 통해 “전북자치도는 새만금 개발, 이차전지 특화단지 조성, 전북특별법 개정 등을 통해 기업 유치 기반을 마련해 왔으나 국내 기업 유치 만으로는 한계가 있다”면서 “해외 기업 및 자본 유치를 적극적으로 추진할 수 있는 전문기관으로서 투자유치 전담기관 설립이 필요하다”고 밝혔다.

투자유치 전담기관은 국가나 지방자치단체에서 투자유치를 전담하는 기관을 일컫는 국제적 용어다.

전북연구원은 “투자유치 전담기관은 글로벌 FDI가 급증한 2000년대부터 본격적으로 전세계적으로 설립되기 시작했다”면서 “최근에는 지역이나 도시 단위에서 투자유치 목적으로 약 2,000여 개의 투자유치 전담기관이 설립되어 운영되고 있으며, 이를 통해 지역경제 활성화와 기업 유치 성과를 가시적으로 거두고 있다”고 설명했다.

실제 영국 런던의 경우 지난 2011년 투자유치 전담기구를 설립한 이후, 10여년 간 2,490여 개의 해외 기업을 유치하고 3,025개의 국제 이벤트를 개최한 것으로 나타났다. 이로 인해 8만9,000여 개의 일자리와 원화 5조 9천억 원의 부가가치 창출 효과를 거둔 것으로 밝혀졌다.

해외 뿐만 아니다. 국내에서도 서울, 경남, 대전 등 주요 지자체가 해외 기업 유치 전담 기구 및 조직을 신설했는데 투자 유치 실적이 크게 증가한 것으로 나타났다.

전북연구원은 전북자치도의 특성상 세 가지 측면에서 투자유치 전담기관의 설립이 필요하다고 분석했다.

첫째, 기업 유치와 자본 투자 관리를 위한 전문 인력 확보로 국내외 네트워크를 구축하여 기업 투자 동향 정보를 취득하여 선제적으로 유치 활동을 전개할 수 있다는 것이다. 또 투자 관련 행정 업무를 단일 창구로 통합해 전북으로 진출 의향 기업들의 편의성과 효과성을 증대시켜 기업 및 자본의 투자 불확실성을 줄여야 한다는 점도 꼽았다.

전북연구원은 특히 기업의 직접 투자 및 자본의 간접 투자까지 다양한 투자처를 확보하는 것 뿐만 아니라 유학생 등 인재와 국제 행사 유치 업무까지 포함하는 기능을 수행함으로써 사람-자본-기업이 모이는 전북자치도로 만들어야 한다는 점도 투자청 설립 이유로 들었다.

연구책임을 맡은 김시백 책임연구원은 “전북특별법 개정으로 해외 유학생 등을 포함한 이민, 금융 투자 등의 내용들을 포함한 다수의 특례를 시행할 수 있다”면서 “이는 단순히 해외 기업 유치 뿐만 아니라 지역의 기업 및 개발사업에 투자할 수 있는 자본과 유학생 등의 인재를 유치하는 업무 수요가 늘어날 것으로 예상되기 때문에 투자유치 전담기관의 기능 확대도 검토가 가능할 것”이라고 설명했다.

전북연구원 이남호 원장은“투자 유치 업무는 전북자치도외에도 많은 유관기관에서 유사 업무로 수행하고 있기 때문에 이를 통합하되 단계적으로 기관 규모를 키우고 전문성을 강화하여 독립 법인 형식의 투자유치 전담기구인 가칭 ‘전북투자청’설립을 서둘러야 한다”고 말했다.

=허은서 기자