[NWS방송=한승목 기자]창원대와 도립거창·남해대학 간 통합 승인 여부가 다음 달 중순께 나올 것으로 예상되는 가운데, 도의회 기획행정위원회가 25일 박민원 창원대 총장을 상대로 통합대학의 중장기 발전계획을 점검했다.

의원들은 앞선 간담회에 이어 여러 가지 우려를 표명하면서 창원대와 도의회 간 온도 차에 대해 지적하고 의회와 소통을 당부했다.

조인종 의원(국민의힘·밀양2)은 “앞서 부산대와 밀양대 간 합병은 사실상 정부의 강요로 추진되면서 처음 약속과는 달리 밀양에는 결국 1개 단과대학만 남아 한때 5,400여 명의 밀양대는 지금 700∼800명 수준으로 축소됐다. 이에 따라 밀양은 10만 인구 안팎을 오가는 상황이 됐다. 대학이 없어지면 그 지역은 갑작스레 소멸을 맞이한다. 이런 경험이 있기 때문에 도립대학의 지속가능성 담보를 당부드리지 않을 수 없다”고 말했다.

노치환 의원(국민의힘·비례)은 “향후 운영비와 재정지원 등이 담긴 조례안의 가부를 의회가 결정해야 한다. 세부적인 내용을 모르는 상황에서 심사할 수 없으므로 창원대로부터 확실한 대답을 들어야 하기 때문에 이런 간담회가 필요한 것”이라며 통합 후 학생 정원 계획, 새정부 출범 시 대학사업 변화에 대한 대응계획 등에 대해 물었다.

김일수 의원(국민의힘·거창2)은 “위원회에서 통합대학 지원이 끝나는 5년 이후 중장기 계획을 요구했고, 공개적으로 기록에 남길 수 있는 간담회가 아니면 의미가 없다고 말했는데, 여러 줄다리기 끝에 비공개 간담회를 열게 됐다”며 “앞으로는 도의회를 최대한 존중하면서 진행해주셔야 한다”고 질타했다.

박동철 의원(국민의힘·창원14)은 “대학과 의회 간 시각의 차이가 있다. 의원들의 가장 큰 관심은 우리 지역의 소중한 자산이 사라지지 않을까 하는 것이다. 도가 오랜 기간 유지해 온 도립대 건물과 부지 등을 무상으로 대여하는 차에, 창원대가 지역과 어떻게 상생할 것인가에 대해 끊임없이 생각하지 않을 수 없다”고 말했다.

조현신 의원(국민의힘·진주3)은 “부총장 선임을 도와 사전협의하겠다고 하는데, 규정에 명문화하지 않는 선언적 발표는 의미가 없다”면서 “앞으로도 통합 이행계획서도 면밀히 살펴보겠다”고 덧붙였다.

이용식 의원(국민의힘·양산1)은 “양 도립대의 설립 취지와 목적에 부합되는 대학 정책을 펴가야 한다. 즉, 지역의 정체성과 특성이 수렴되는 정책이어야 하므로, 창원대라는 플랫폼을 이용해서 ‘거점 전문대학’을 유지, 발전시키는 쪽에 초점을 맞춰야 한다”고 강조했다.

조영명 의원(국민의힘·창원13)은 “지금 총장의 임기가 3년 남았다. 당장에는 열심히 할 것이라고 본다. 하지만 세월이 지나다 보면 투자계획이 바뀔 수도 있을 것이고, 또 다른 게 어떻게 될 지 모른다”며 염려했다.

한상현 의원(더불어민주당·비례)은 “K-방산시스템공학부를 만든다는 계획인데, 도내 대기업들이 수도권이 아니라 우리 학생들을 고용할지 의심스럽다. 조금 더 특수한 학과를 만들어서 전폭적으로 지원해야 한다”고 덧붙였다.

이에 박민원 총장은 ”창원대 앞 불법경작지 문제를 아무도 해결하지 못했는데, 지금은 다 해결해서 깨끗하게 만들었다. 거창대, 남해대도 그렇게 할 자신이 있다”면서 “창원대를 총장 맡은지 1년 만에 이토록 변화시켰는데, 도립대를 없애는 사자의 역할을 하겠느냐? 임기 중에는 학생 정원을 줄이는 일은 절대 없을 것이다.

또한 도립대 학생 특별 편입학 제도를 마련해서 문을 활짝 열어놓을 것이다.

양 도립대에 오히려 방부제 역할을 할 것”이라고 답변했다.

백태현 위원장(국민의힘.창원2)은 “앞으로도 우리 위원회에서는 창원대와 도립대 통합에 대해 지속적으로 관심을 갖고 지역과 대학이 함께 상생할 방안에 대하여많은 고민을 하겠다”고 마무리했다.

한편, 교육부의 창원대-도립대 통합심사위원회는 지난 21일 4차 회의를 연 데 이어 28일 창원대에서 현지 심사 후 5월 중순께 결론을 낼 것으로 예상된다.

=한승목 기자