[NWS방송=한승목 기자]옥천군은 지역 농산물 소비 촉진과 주민 편의 증진을 위해 오는 5월부터 10월까지 옥천로컬푸드직매장의 영업시간을 기존보다 1시간 연장하여 저녁 9시까지 운영한다고 30일 밝혔다.

이번 연장 운영은 본격적인 농산물 출하철을 맞아 생산 농가의 판로 확보와 소비자 구매 편의를 동시에 높이기 위한 조치로 특히 직장인들이 여유롭게 이용할 수 있을 것으로 보인다.

또한, 직매장 내 위치한 카페 뜰팡도 영업시간을 저녁 8시까지 연장해 운영한다.

뜰팡은 지역 농산물을 활용한 음료와 디저트를 판매하며 많은 방문객들에게 편안한 휴식 공간을 제공하고 있다.

지난 2019년에 개장한 옥천로컬푸드직매장은 그간 지역 농산물의 판로 확대와 생산자·소비자 간 직거래 활성화에 기여해 왔으며 올해 3월부터는 옥천농협이 위탁을 맡아 운영 중이다.

현재 464명의 출하 농가에서 530여 농축산물·가공식품을 납품하고 있으며 2024년 매출액이 68억 원을 돌파하고 2019년 개장 이후 최대실적을 기록해 충청북도 로컬푸드직매장(10개 시군, 46개소) 중 매출 1위를 차지했다.

이현철 농업기술센터 소장은“농산물 출하가 본격화되는 시기를 맞아 유동 인구와 소비 수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼, 이번 영업시간 연장이 지역 농산물 소비 촉진에 큰 도움이 될 것”이라며“앞으로도 지역 농업인의 소득 증대와 소비자 만족도 향상을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

=한승목 기자