[NWS방송=한승목 기자]부산 미국 영사관이 폐쇄 위기에 처한 가운데, 서지연 부산광역시의원(비례, 행정문화위원회)이 지자체 차원의 적극적인 외교 대응과 글로벌 도시로서의 위상 강화를 강력히 촉구할 예정이다.

5월 1일 부산광역시의회 제328회 임시회 제3차 본회의 5분자유발언에서 서 의원은 "미국 국무부의 부산 영사관 폐쇄 검토는 단순한 외교 시설 하나의 존폐 문제가 아닌, 부산의 글로벌 경쟁력과 직결된 중대한 사안"이라며 강한 어조로 부산시의 선제적 대응을 요구할 예정이다.

또한, "부산 영사관은 미국과의 인적·문화적 교류를 이어가는 교량이며, 글로벌 네트워크를 유지하는 중요한 거점"이라 강조했다.

이어 "이를 미국과 중앙정부의 문제로만 치부하고 부산시가 침묵하는 것은 부산의 미래를 외부 변수에 방치하는 것과 다를 바 없다"고 강하게 지적하며, "부산시는 외교부와 긴밀히 협력해 영사관 존치를 요청하는 것을 넘어, 부산의 외교적 위상을 강화하는 계기로 삼아야 한다"고 주장했다.

특히 서지연 의원은 "북항, 센텀, 남구 등 글로벌 상징성과 인프라가 결합된 지역을 중심으로 '영사지구'를 조성해, 부산을 국제 외교의 중심 무대로 확장시켜야 한다"고 제안했다.

"글로벌 사우스 국가의 신규 영사관을 적극 유치함으로써, 향후 기술 협력과 인구 정책 연대까지 강화할 수 있는 외교 거점을 구축해야 한다"고 덧붙였다.

이와 함께 서 의원은 6월 3일 대선을 앞두고 글로벌 도시 부산을 위한 추가 과제로 △ 유학생 비자 및 학사관리 체계 혁신 △ 비자 심사 기준 명확화 및 대학 주도형 비자 신청 제도 도입 △ 글로벌 학과 교수진 확보 및 전자 학사관리 시스템 다국어화 지원 등을 제시하며, "부산은 타 지자체보다 앞서 현장의 목소리를 모아 중앙정부에 개선을 촉구하는 주체가 되어야 한다"고 강조했다.

서 의원은 끝으로 "기술 패권 경쟁과 글로벌 갈등이 심화되는 가운데, 우리는 내부 경쟁력을 더욱 단단히 다져야 한다"며 "부산의 이름으로 세계를 잇고, 부산의 힘으로 미래를 열어나가자"고 부산의 역할을 강조했다.

이번 발언은 최근 부산 영사관 폐쇄 가능성이 언론 보도를 통해 확산되는 상황 속에서, 부산시 차원의 외교 대응 전략 부재를 지적하고 구체적 대책 마련을 촉구한 첫 공식 대응이라는 점에서 주목된다.

=한승목 기자