[NWS방송=한승목 기자]음성군 학교급식지원센터는 올해도 학교급식에 지역산 농산물 공급을 확대하기 위해 지역 농민의 참여를 유도하고, ‘음성산 현물 식재료 지원’ 사업을 지속 추진한다.

해당 사업은 매월 음성에서 생산되는 3~4개 품목의 농축산물을 군에서 직접 구입해 관내 학교에 현물로 지원한다.

급식지원센터는 5월에 생극 열무, 금왕 백오이, 소이 방울토마토, 원남 황기를 지역 유·초·중·고 39개교에 1228kg을 공급할 예정이다.

앞서 3월, 4월에는 사과와 버섯, 들기름과 표고 분말 등 6개 품목, 2천만 원 상당의 지역농산물과 농산가공품을 지원해 학교에서 큰 호응을 얻었다.

학교급식에 다양한 지역산 농산물 공급 한계를 극복하기 위해 작목반과 생산자단체(음성살림로컬푸드협동조합)와 유기적으로 협업을 이어오고 있다. 또 개별 농가를 대상으로 독려하거나 컨설팅을 통해 학교급식에 적합한 품목을 안정적으로 확보하고 있다.

이 같은 선제적인 공급 체계 구축을 통해 지난해에는 월평균 45개 이상 품목의 지역산 농산물을 학교급식에 꾸준히 공급했다.

금왕읍에서 친환경 조선무와 당근을 재배·공급하는 한 농가주는 “친환경 농업은 노동 강도가 높고 판로 확보도 쉽지 않지만, 학생들에게 건강한 먹거리를 제공하는 일은 그 어떤 어려움보다 가치 있는 일”이라고 말했다.

군은 2020년부터 학교급식 지원사업의 일환으로 현물 식재료 지원을 추진해 왔으며, 지난해에 이어 올해도 1억 5천만원의 군비를 확보해 지역농산물 소비를 확대하는 한편 건강한 급식 환경 조성에도 기여할 계획이다.

=한승목 기자