[NWS방송=한승목 기자]5월, 봄의 정점에서 만나는 붉은 꽃물결. 미사한강공원 2호 전망대 인근 철쭉동산이 다시금 만개하며, 하남의 또 다른 봄꽃 명소로 주목받고 있다.

자연이 붓질하듯 칠해놓은 듯한 선홍빛 철쭉은 바람이 불 때마다 물결처럼 일렁이고, 그 사이로 걷는 사람들의 표정엔 설렘이 번진다.

약 3,000평(10,000㎡)의 부지에 조성된 이 철쭉동산에는 영산홍 10만 본이 식재되어 있다. 꽃잎이 잎보다 먼저 피어나는 특성 덕에 발밑까지 화려한 붉은빛으로 가득하고, 촘촘하게 심어진 꽃들이 시야를 가득 채우며 마치 꽃의 물결 속에 들어온 듯한 착각을 일으킨다.

최근 블로그와 인스타그램을 중심으로도 철쭉동산에 대한 관심이 크게 높아지고 있다. 봄나들이 코스를 소개하는 블로거들 사이에서는 ‘하남 철쭉 명소’, ‘꽃길 걷기 좋은 곳’으로 입소문을 타고 있으며, 다양한 방문 후기와 꿀팁이 공유되고 있다.

인스타그램에서는 철쭉을 배경으로 찍은 사진들이 ‘#하남핫플’, ‘#서울근교꽃놀이’, ‘아이랑꽃놀이’ 등의 해시태그와 함께 빠르게 확산되고 있다.

어느 구도에서 찍어도 화보처럼 나오는 덕분에, ‘인생 사진 명소’라는 별칭도 붙었다. 꽃길을 따라 걷던 방문객들 사이에선 “여긴 그냥 서 있기만 해도 사진이 화보네”, “진짜 인생 사진 건졌어요” 같은 감탄이 끊이지 않는다.

아울러 미사한강공원 2호 철쭉동산은 특히 연인과 함께하는 봄 데이트 코스로 인기가 높다. 나란히 꽃길을 걷거나, 벤치에 앉아 풍경을 바라보다 보면 자연스럽게 미소가 피어난다.

미사한강공원은 1호부터 5호까지 구간별로 테마가 다른 공원들이 길게 이어져 있어, 철쭉동산의 여운을 따라 한강을 배경으로 천천히 산책을 즐기기에 안성맞춤이다. 가족 단위 방문객은 물론 반려견과 함께 걷는 시민들까지, 각자의 속도로 걷는 모습이 한 폭의 일상 풍경처럼 펼쳐진다.

곳곳에 쉼터와 자전거 도로도 잘 조성돼 있어 휴식과 활동이 자연스럽게 어우러지고, “꽃을 보고, 강 따라 걷다 보니 하루가 훌쩍 지났다”는 방문객의 말처럼 산책길의 연결성은 이곳만의 또 다른 매력으로 다가온다.

2호 전망대에 오르면 철쭉동산 너머로 한강의 푸른 물결이 유유히 흐르고, 그 너머로 남한산의 능선이 겹겹이 펼쳐진다. 화려한 붉은빛과 맑은 강줄기, 그리고 그 사이를 스치는 5월의 바람. 눈앞의 풍경은 잠시 카메라를 내려두고 마음으로 오래 바라보게 만드는 힘이 있다.

가볍게 들르기 좋은 것도 이곳의 매력이다. 공원 내 주차장은 2시간까지 무료로 이용할 수 있어 차량을 이용하는 방문객들도 편하게 다녀올 수 있다. 꽃을 보고, 걷고, 잠시 쉬었다 가기에 충분한 시간이다.

이현재 하남시장은 “미사한강공원의 철쭉동산은 도심 한가운데에서도 자연의 색과 계절의 흐름을 오롯이 느낄 수 있는 공간”이라며 “앞으로도 하남시는 자연과 사람이 조화를 이루는 도시를 만들기 위해 세심하게 공원을 가꾸고, 지속가능한 녹색 인프라를 확충해가겠다”고 강조했다.

=한승목 기자