[NWS방송=한승목 기자]고창군이 5월 ‘고창갯벌 이달의 새’로 멸종위기 철새인 ‘붉은어깨도요’를 선정하고, 철새 보호 캠페인을 전개한다고 7일 밝혔다.

2021년 유네스코 세계자연유산으로 등재된 고창갯벌은 동아시아-대양주 철새 이동경로(EAAF)상 핵심 중간 기착지로, 매년 수많은 도요물떼새들이 머무는 생태적 요충지다.

붉은어깨도요는 대표적인 이동성 조류로, 러시아에서 호주까지 이동하며 봄과 가을 고창갯벌에 들러 휴식과 먹이활동을 한다. 붉은어깨도요는 갯벌에서 조개류를 주로 섭식하는 상위 포식자로, 개체 수 변화가 갯벌 생태계 건강성을 평가하는 지표로 활용된다.

그러나 최근 대규모 간척 등으로 전 세계적으로 개체 수가 급감함에 따라 국제자연보전연맹(IUCN) 지정 국제적 멸종위기종(EN)으로 분류됐으며, 국내에서도 멸종위기 야생생물 II급 및 해양보호생물로 지정되어 보호가 시급한 상황이다.

고창갯벌에서는 매년 5월부터 10월까지 람사르고창갯벌센터 인근 복원지 및 쉐니어 모래언덕에서 붉은어깨도요를 관찰할 수 있다.

고창군은 철새의 안정적인 서식 환경 조성을 위해 계절별 모니터링, 탐조 교육, 보전 캠페인 등 다양한 활동을 통해 붉은어깨도요를 포함한 멸종위기 철새 보호와 고창갯벌 생태 가치 홍보에 힘쓸 계획이다.

최순필 고창군 세계유산과장은 “붉은어깨도요를 통해 고창갯벌의 생태적 가치를 널리 알리고, 멸종위기 철새 보호의 중요성에 대한 인식을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자