[NWS방송=한승목 기자]예산군이 미래 세대의 삶의 질 향상과 정주 여건 개선을 위해 교육, 보육, 교통 등 핵심 분야에 대한 집중 투자를 이어가고 있다.

군은 예산종합병원 내 소아청소년과 신설, 예목유치원 개원, 예스버스(YES-BUS) 운행 등 아동·청소년을 위한 실질적 정책을 가시화하면서 ‘아이 키우기 좋은 도시 예산’ 실현에 박차를 가하고 있다.

대표적으로 군은 지역 내 소아청소년 전문 진료 공백을 해소하기 위해 예산종합병원 내에 소아청소년과를 신설했다.

그동안 관내 소아 환자들은 인근 도시로 나가야 하는 불편함이 컸으나 이번 신설로 진료 접근성이 크게 향상됐으며, 예방접종, 성장 발달 관리 등 정기 진료뿐 아니라 갑작스러운 질환에 대한 대응력도 높아졌다는 평가를 받고 있다.

보육 분야에서는 21년만에 내포신도시 내 공립단설유치원인 예목유치원 개원을 통해 공공 보육 수요에 선제적으로 대응하고 있다.

예목유치원은 최신 교육환경과 안정적인 교사진을 갖추고 있으며, 유아의 전인적 성장을 위한 놀이 중심의 교육과정이 운영되고 있다.

군은 이번 개원을 계기로 공공보육의 질을 한층 끌어올리고 맞벌이 가정의 육아 부담 완화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

교통 인프라 개선도 눈에 띄는 부분으로 군은 예산교육지원청과 협력해 고등학생 전용 통학버스인 예스버스(YES-BUS)를 도입했다.

해당 버스는 내포신도시와 예산읍 간을 하루 3회(등교 1회, 하교 2회) 운행하며, 기존 1시간 30분가량 걸리던 통학 시간을 1시간 이내로 단축시킨 것이 특징이다.

학생과 학부모 모두 통학 스트레스를 줄이고 안전한 등하교 환경이 마련됐다는 긍정적 반응을 보이고 있다.

이 외에도 군은 청소년을 위해 청소년수련관 및 상담복지센터 운영, 장학금 지원 확대 등 다양한 지원 정책을 지속적으로 확대하고 있다.

특히 군은 아동·청소년이 지역에서 안전하게 생활하고 건강하게 성장할 수 있는 기반을 마련해 장기적으로는 인구 유입과 정주 인구 확충으로 이어질 수 있도록 중장기 계획도 함께 수립하고 있다.

군 관계자는 “소아청소년과 및 예목유치원 신설, 예스버스 운행과 같은 정책은 단발성 사업이 아닌 군민 삶을 실질적으로 변화시키는 체감형 정책”이라며 “앞으로도 미래 세대를 위한 기반 시설과 제도에 아낌없는 투자를 이어가겠다”고 말했다.

=한승목 기자