[NWS방송=한승목 기자]하동한국병원이 경영 악화와 수개월에 걸친 임금 체불로 인해 2025년 5월 29일부터 12월 31일까지 휴업에 들어갔다. 이번 휴업은 병원 자체의 재정적 어려움으로 인건비 체불 및 공과금 불납, 금융기관 대출 제한 등으로 인해 정상적인 병원 운영이 불가능해지면서 결정된 것이다.

병원은 현재 약 52명의 직원이 임금 체불의 피해를 입었으며, 직원들은 자체적으로 노무사를 고용해 체불 임금 문제에 적극 대응하고 있다. 일부 직원은 이미 퇴직 후 재취업을 했고 나머지 직원들은 실업급여 수령 후 재취업을 모색할 예정인 것으로 파악됐다.

군은 향후 하동한국병원 퇴직 직원 중 우수한 인재를 보건의료원 직원 채용 시 적극 응모하도록 안내할 예정이다. 이를 통해 지역 내 보건의료 인력의 이탈을 방지하고, 의료서비스의 질도 함께 높여나갈 계획이다.

하동한국병원은 2024년 9월 10일 30병상 규모로 개원한 병원으로, 의료인력 보충 없이 100병상 증설을 요구했으나 의료법을 충족하지 못하여 군은 허가를 하지 않았고, 이후 간호사·의사 등의 면허 확인과 고용계획 확보를 전제로 2024년 10월 18일 100병상 증설을 허가했다.

그러나 병원 측은 기한 내 의료인력을 충원하지 못했고, 2025년 4월 3일 병원 측의 신청에 따라 100병상에 50병상으로 감축 허가했지만 이마저도 실제 가동률은 매우 낮은 상황이었다.

일부 군민들 사이에서는 하동군이 100병상 증설을 막았다는 오해가 있었지만, 이는 사실과 다르며 하동군은 오히려 병원이 정상 운영될 수 있도록 관련 법에 따라 적극 지원했다.

이처럼 민간병원은 수익성과 경영상 판단에 따라 언제든 운영 중단이 가능하므로, 군은 군민이 안정적으로 필수 의료서비스를 누릴 수 있도록 보건의료원 건립을 최대한 신속히 추진하여 지속성과 공공성을 바탕으로 군민에게 당연히 제공되어야 할 건강권과 의료서비스 권리를 안정적으로 보장할 예정이라고 밝혔다.

또한 군은 병원 휴업으로 인해 진료기록부 발급 등 의료적 불편이 발생할 경우를 대비해 보건소를 통해 관련 행정 지원과 민원 처리를 도울 예정으로, 불편 사항이 있는 군민들은 보건소로 문의하면 된다.

하동군은 군민 건강을 최우선 과제로 삼고, 이번 의료 공백을 슬기롭게 극복해 나가기 위해 모든 역량을 동원하겠다고 밝혔다.

=한승목 기자