[NWS방송=한승목 기자]부산광역시의회 교육위원회 강철호 의원(동구1)은 제329회 정례회 제1차 본회의‘5분자유발언’을 통해 부산의 야구도시 위상을 다시 세우기 위한 ‘북항 야구장 건립’의 필요성을 제안했다.

강철호 의원은 부산은 평균 관중 수 1만 1천명, 전국 10개 구단 중 팬 충성도 1위의 구단이 있는‘구도(球都)’로 불리며, 시민의 사랑과 열정이 넘치는 도시이지만, 1985년 개장한 사직야구장은 40년 이상 경과된 노후 시설로, 시민 안전과 편의를 보장하지 못하고 있는 현실이라고 지적했다.

강철호 의원은 2024년 한 해에만 우천으로 10경기가 취소, 추석 연휴 기간에는 3일 연속 온열질환자가 발생해, 하루에만 43명이 의무실 조치를 받는 사태가 벌어졌다고 지적하며, 기후변화에 대응하지 못하는 기존 시설은 더 이상 대책 없이 방치할 수 없는 상황이라며, 야구장 건립에 대한 새로운 접근이 필요하다고 주장했다.

또한, 강철호 의원은 “부산시가 발표한 사직야구장 재건축 계획이 2025년 3월 중앙투자심사에서 국비 미확보 등의 이유로 반려됐음에도, 시는 여전히 국비확보 등에 낙관적인 입장을 보이고 있다”며 “현재까지 국비지원 확정이나 민간 투자협약서 체결도 이루어지지 않은 상황은 기존 계획의 정책적 전환을 요구하는 신호”라고 지적했다.

한편 북항에서는 새로운 제안이 현실화되고 있다. 한 지역 기업인이 북항에 야구장 건립 시 2,000억 원을 기부하겠다고 공개적으로 혔으며, 최동원 기념사업회, 시민사회단체, 공공기관 관계자들까지 북항 야구장 건립을 공식적으로 지지하고 있다. 특히, 지난 5월 27일에는 북항 야구장 건립을 주제로 세미나가 열려 구체적인 논의가 시작됐다.

이에 대해 강철호 의원은 “북항 야구장은 더 이상 대안이 아니다. 시민과 기업이 먼저 목소리를 냈고, 이제는 행정이 응답해야 할 차례”라며, 다음과 같이 부산시에 촉구했다.
? 북항 야구장 건립을 공식 검토할 것
?입지 타당성·경제성·운영 전략을 담은 스포츠 콤플렉스 조성 계획 수립을 위한 검토에 착수할 것
? 새 정부에 북항 야구장 건립을 공식 제안할 것
?새 정부 출범 초기의 골든타임을 활용해 국정과제 반영과 국비 확보 추진.
? 시민 공감대 형성과 재원 조달 논의 구조 마련할 것
?민간기부 2,000억 원 약속을 토대로, 공론화 절차, 민간 협력, 공공기여 유도 등 다각적 접근 필요.

끝으로 강철호 의원은 “야구는 부산을 대표하는 자부심이자 문화이며, 북항 야구장은 ‘야구도시 부산’의 미래를 다시 쓰는 출발점”이라며, “시민이 움직였고, 기업이 응답한 지금, 이제는 부산시가 응답할 차례”라고 거듭 강조하며 발언을 마쳤다.

=한승목 기자