[NWS방송=한승목 기자]안성시는 2023년 4월 ‘어르신 무상교통 지원사업’을 시작한 후, 2024년 3월부터는 ‘저소득층’까지 지원 대상을 확대하여 시민들의 교통비 부담을 낮추고, 대중교통 이용 활성화를 촉진하고자 노력을 기울이고 있다.

2025년 7월 기준, 65세 이상 어르신 대상 사업은 누적 카드 발급 24,507건으로 전체 대상자의 57%가 참여했으며, 연간 230만 건의 버스 이용 실적을 기록하며 월평균 14,104명에게 1인당 평균 17,000원의 교통비를 지원했다.

저소득층 대상 사업도 가입률 17%, 약 12만 2천 건을 이용하는 등 시민들의 실질적인 교통비 절감에 기여하고 있다.

이 같은 성과는 대중교통 이용 증가, 자가용 이용 감소, 탄소 배출 절감 등 다양한 사회적 효과를 창출하며, 안성시 전반의 생활 편의와 환경 개선에 긍정적 영향을 미치는 것으로 평가된다.

안성시는 수도권 내 유일하게 철도가 없는 지역으로, 시민들은 대중교통 수단으로 대부분 버스를 이용하고 있다. 이에 시는 대중교통비 지원을 통해 이동권을 보장하고 시민 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하여 무상교통 지원사업을 시작했으며 앞으로 전 시민을 대상으로 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

7월부터는 계좌이체가 어려운 저소득층 시민을 위해 지역화폐로 교통비를 지원하는 새로운 방안을 도입해, 보다 많은 시민이 무상으로 대중교통을 이용할 수 있도록 지원 범위를 확대했다.

안성시 관계자는 “시민의 교통비 절감, 대중교통 활성화 및 탄소 배출 저감을 위해 단계적으로 확대 추진하고 있는 ‘전시민 무상교통 지원사업’이 향후 K-패스, The 경기패스 등 국가사업과 연계하여 더 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다”며 “시민들이 대중교통을 더욱 편리하게 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

=한승목 기자