[NWS방송=한승목 기자]평택시는 지난 18일 평택시청 대회의실에서 정장선 시장을 비롯해 최진민 귀뚜라미그룹 회장, 귀뚜라미재단 관계자, 평택시 관내 대학 총장, 평택시 장학재단 이사장, 장학생 등이 참석한 가운데 ㄴㅖㄾ평택시-귀뚜라미 장학증서 수여식’을 개최하고 지역 대학생 50명에게 총 5천만 원의 장학금을 전달했다.

귀뚜라미문화재단은 '누구나 교육의 기회는 평등해야 한다'는 철학 아래 1985년부터 장학사업을 추진해온 국내 대표 공익재단으로, 지금까지 총 359억 원의 장학금을 전국 학생들에게 지원해왔다. 올해는 평택시의 교육환경 개선과 지역인재 육성을 위해 장학금 지원을 제안하며 협력을 이루게 됐다.

이번 장학금은 지역에서 공부하는 청년들이 지역을 떠나지 않고 성장할 수 있도록 ‘지역대학 지원 중심’으로 추진된 것이 특징이다. 평택시는 교육국 신설 이후 지역대학과의 협력을 더욱 강화하고 있으며, 지역대학이 지역인재 양성과 지역사회 생태계의 핵심 기반이라는 점에서 ‘관내 대학 재학생’을 우선 지원 대상으로 선정했다.

평택대학교와 국제대학교, 한경국립대학교 평택캠퍼스에서 총 50명의 학생이 선발됐으며, 장학생들은 학업성적 우수, 학업 의지, 성장 가능성 등을 종합 고려해 각 대학의 추천을 통해 확정됐다.

정장선 평택시장은 “평택에서 배우고 성장하는 청년들이 지역의 미래를 이끌어갈 주역”이라며 “앞으로도 교육·장학 분야 투자를 지속해 누구나 공정한 기회로 꿈을 펼칠 수 있는 교육도시 평택을 만들어가겠다”고 말했다.

한편, 최진민 귀뚜라미그룹 회장은 “평택 청년들이 자신의 잠재력을 마음껏 펼치고, 지역의 미래를 밝히는 인재로 성장하길 바란다”며 “귀뚜라미그룹은 앞으로도 교육 기회의 확대와 지역사회 발전을 위해 지속적으로 장학사업을 이어가겠다”고 전했다.

=한승목 기자