[NWS방송=한승목 기자]고양특례시는 개설 준비 중인 송포농협 2호점을 포함해 2026년부터 지역 내 16개 로컬푸드 매장을 대상으로 친환경·저탄소 농산물 유통을 지원하는 사업을 추진한다고 밝혔다.

시는 기후변화 대응과 탄소중립 실현이 시급한 과제로 떠오른 가운데, 지역 농업의 지속가능성을 높이고 시민이 신뢰할 수 있는 먹거리 체계를 강화하기 위해 이번 사업을 본격화한다.

특히 최근 이슈가 되고 있는 친환경 학교급식뿐만 아니라, 소비자들이 먹거리 안전성과 생산 과정의 투명성을 중요하게 고려하면서 지역에서 생산된 친환경 농산물에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있다는 점이 사업 도입의 배경으로 작용했다.

사업의 핵심은 친환경·저탄소 방식으로 재배된 농산물이 로컬푸드 직매장에서 안정적으로 유통될 수 있도록 납품 수수료를 지원하는 것이다. 친환경 인증 농가는 수수료 전액을, 저탄소 인증 농가는 90%를 지원받는다.

이는 생산 과정에서 발생하는 농가의 경제적 부담을 줄이고, 지역 내 건강한 먹거리 공급 기반을 확충하는 역할을 하게 된다. 시는 이러한 지원 체계가 농가의 친환경 전환을 실질적으로 돕고, 소비자에게는 합리적인 가격으로 안전한 농산물을 구매하는 길을 열어줄 것으로 기대하고 있다.

이 사업은 고양시가 직면한 농업 환경 변화와도 밀접하다. 고양시의 친환경 농산물 재배 농가는 농지 감소, 고령화, 생산비 상승 등으로 인해 지속적으로 줄어드는 추세다. 2020년 177농가 175ha 규모였던 친환경 재배 면적은 매년 감소 추세인데 2025년에는 162농가 152ha까지 줄어들었다.

시는 이 같은 감소세를 반전시키기 위해 관행 재배 농가에 대해 친환경 농법 유도와 생산 규모 확대가 필요하다는 판단 아래, 직접적인 유통 지원책을 마련했다. 이를 통해 친환경 농산물의 생산 기반을 회복하고, 지역 농업의 경쟁력도 함께 끌어올릴 계획이다.

지역 농산물에 대한 안전성 강화 정책도 사업과 병행된다. 시는 로컬푸드 농산물의 불법 유통을 원천적으로 차단하기 위해 시범 실시했던 유전자 분석을 2026년부터 정례화하고, 잔류농약 검사도 2배로 강화한다는 방침이다.

그동안 일부 지역에서 비슷한 품종의 외지 농산물이 로컬푸드로 둔갑해 판매되는 문제들이 주요 언론에 보도되면서 시민 불안이 커진 바 있다. 시는 이러한 문제를 사전에 차단하고 유통 전반의 투명성을 높이기 위해 관리 체계를 대폭 강화하기로 했다. 이를 통해 지역에서 유통되는 농산물의 품질 수준이 크게 향상되고 소비자 신뢰도 또한 높아질 것으로 전망된다.

지역 농가들도 이번 사업을 통해 보다 안정적인 판로를 확보하게 될 것으로 보인다.

그동안 친환경 농가들은 생산비 증가, 인증 유지 비용 부담, 가격 경쟁력 부족 등으로 판로 확보에 어려움을 겪어왔다.

특히 로컬푸드 직매장은 지역 농산물 소비 확대의 핵심 역할을 하며 농가와 소비자를 직접 연결하는 구조지만, 농가가 부담해야 하는 수수료가 장벽으로 작용하기도 했다. 시는 수수료 지원이 농가 참여를 높여 지역 농산물 생산·유통·소비가 고루 활성화되는 선순환 구조를 만드는 기반이 될 것이라고 설명했다.

시는 이러한 정책이 지역사회 전반에 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. 친환경·저탄소 농산물 소비가 늘어나면 시민의 식생활 안전성이 강화되고 가계 부담도 일정 부분 해소될 수 있다. 또한 탄소 발생을 줄이는 농업 생산 방식이 확대되면서 기후위기 대응에도 기여하게 된다.

시는 이번 사업이 지역 농업의 체질 개선과 지속가능성 확보에 중요한 전환점이 될 것이라고 보고 있다.

시 관계자는 “친환경·저탄소 농산물 공급을 지속적으로 확대해 시민이 더욱 안전하고 건강한 먹거리를 선택할 수 있는 안정적인 친환경 농업기반을 만들어 갈 것”이라며 “로컬푸드를 중심으로 지역 먹거리 체계를 튼튼히 구축해 농가와 시민 모두에게 도움이 되는 정책을 추진하겠다”라고 밝혔다.

=한승목 기자