[NWS방송=한승목 기자]군포시의 대표 휴식처인 반월호수에 멸종위기 야생생물 1급이자 천연기념물인 ‘수달’이 모습을 드러냈다.

군포시는 지난 1월 25일(일) 오후 5시경, 반월호수 중앙 둘레길에서 수달 1마리가 활동하는 모습이 포착됐다고 29일 밝혔다. 이번 수달 출현은 그동안 시가 추진해 온 수질 개선 노력이 실질적인 생태계 복원으로 이어지고 있음을 보여주는 중요한 사례로 평가된다.

수질 개선과 먹이 자원 증가… 수달이 살기 좋은 환경 조성

군포시 관계자는 이번 수달 출현의 주요 배경으로 ‘반월호수 중점관리저수지 수질정화사업’ 및 ‘대야 물말끔터 운영’을 꼽았다.

반월호수 중점관리저수지 수질정화사업은 2020년부터 지속 추진해 온 사업으로, 복합미생물 살포, 부유쓰레기 수거 등 다양한 정화 사업을 통해 반월호수의 수질 등급은 사업 추진 전 4등급에서 현재 3등급으로 눈에 띄게 개선됐다.

2009년부터 운영 중인 대야 물말끔터는 대야미 지역에서 발생하는 생활하수를 처리하는 시설로, 생물학적 고도처리를 통해 방류수수질기준보다 80% 이상(BOD 기준) 더 엄격하게 관리하여 방류하고 있다. 이곳에서 처리된 방류수는 죽암천을 통해 반월호수로 유입되며, 반월호수 수질 개선과 생태계 회복에 중요한 역할을 하고 있다.

이 같은 수질 개선에 따라 갈대와 수초 등 수달이 몸을 숨기고 서식하기 용이한 환경이 조성됐으며 잉어 등 수생 생물이 풍부해져 수달이 생활하기 적합한 생태적 여건이 갖춰진 것으로 분석된다.

모니터링 강화 및 보호 대책 마련… 시민 협조 당부

군포시는 이번에 발견된 수달이 반월호수에 안정적으로 정착할 수 있도록 다각적인 보호 대책을 추진할 계획이다.

시는 ▲개체 서식 현황과 활동 범위 파악을 위한 지속적 모니터링 ▲수달 서식 환경 유지를 위한 상시 수질 모니터링 및 정화 활동 ▲수달 보호 안내 현수막 게시와 함께 인위적인 먹이 주기 금지 등 시민 행동 수칙을 알리는 보호 캠페인을 전개할 예정이다.

군포시 관계자는 “반월호수에서 수달이 발견된 것은 우리 시의 자연 생태계가 건강하게 살아나고 있다는 뜻깊은 신호”라며 “귀한 손님인 수달이 안심하고 머물 수 있도록 시민 여러분께서도 소란을 피우거나 먹이를 주는 행위를 자제하며 보호에 동참해 주시길 바란다”고 전했다.

=한승목 기자