[NWS방송=한승목 기자]여주시는 1월 29일, 국민적 사랑을 받는 인기 캐릭터 ‘펭수’를 여주시 홍보대사로 위촉했다고 밝혔다. 펭수는 지난 3년간 여주 도자기 축제에 꾸준히 참여하며 여주시민들에게 큰 즐거움을 전해왔고, 그 인연을 바탕으로 이번에 여주시의 정식 홍보대사로 활동하게 됐다.

이번 위촉은 특히 민선 8기 이충우 여주시장의 핵심 공약인 ‘아이 키우기 좋은 여주’ 구현을 위한 홍보 전략의 일환으로 추진됐다. ‘아이 키우기 좋은 여주’는 현재 여주시가 총 7개 핵심 사업을 중심으로 추진 중인 가족·보육 분야 대표 정책으로, 공약 이행률 93.3%를 기록하며 안정적인 성과를 거두고 있다. 여주시는 펭수의 친근하고 밝은 이미지를 활용해 시가 역점적으로 추진 중인 다양한 보육 및 가족 복지 정책을 더욱 효과적으로 알릴 계획이다.

여주시는 현재 균등하고 차별 없는 보육 정책을 위해 ‘여주형 어린이집’을 확대하고 있으며, 장애 영유아의 보육 서비스 수준 제고를 위한 장애통합ㆍ전문 어린이집 지정 설치에도 힘을 쏟고 있다. 또한, 맞벌이 부부의 보육 사각지대 해소를 위한 역세권 24시간 운영 국공립 어린이집을 운영하는 등 양질의 보육 서비스를 제공하고 있다.

이 외에도 여주시는 출산장려 지원 활성화를 위해 난임 부부 수술비 지원 확대 및 공공산후조리원 이용료 감면 혜택 등을 시행하고 있으며, 육아종합지원센터의 사업 확대를 통해 가정 양육과 어린이집 지원을 체계적으로 강화해 나가고 있다.

펭수는 이러한 정책들을 알리는 캠페인과 행사에 참여하며 ‘아이와 부모 모두 행복한 여주’를 만드는 데 힘을 보탤 예정이다. 어린이와 부모 세대도 쉽고 공감 있게 전달하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

이충우 여주시장은 “도자기축제의 오랜 친구인 펭수를 여주시 홍보대사로 맞이하게 되어 매우 기쁘다”라며, “펭수가 가진 긍정적인 에너지를 통해 ‘아이 키우기 좋은 여주’의 따뜻한 정책들이 시민들에게 널리 전달되고, 나아가 여주시의 문화적 역량을 알리는 계기가 되기를 바란다”라고 전했다.

=한승목 기자