[NWS방송=한승목 기자] 연일 이어지는 무더위 속, 서울시가 폭염취약계층이 자주 찾는 무더위 쉼터와 노숙인, 쪽방촌 등에 ‘병물 아리수(350㎖)’ 43만여 병을 지원한다고 밝혔다. 탑골공원에도 아리수 냉장고를 설치해 어르신들이 자유롭게 꺼내 마시며 더위를 식히도록 한다.

우선 서울 시내 무더위 쉼터 2천1백여 곳에 병물 아리수 28만병을 공급한다. 자치구별로 적정량을 배부하고 자치구가 관내 무더위 쉼터 중 시민방문이 많거나 취약계층이 밀집한 지역에 집중적으로 배치하는 방식이다.

노숙인 시설을 비롯한 쪽방촌 주민들에게도 아리수 10만병을 지원한다. 현재 9만1,500병은 배포를 완료했고 다음달 말까지 나머지 8,500병을 지급할 계획이다.

마지막으로 어르신들이 자주 찾는 탑골공원 주변에도 ‘안심 아리수 냉장고’ 4대를 설치해 병물 아리수 5만 병을 지원하고 있다. 매일 3000병씩 충분히 지원하여 장시간 폭염에 노출될 경우 위험할 수 있는 어르신들의 건강과 안전을 지키기 위함이다.

‘안심 아리수 냉장고’를 이용한 한 시민은 “폭염에 취약한 노인들에게 시원한 아리수를 나눠줘서 고맙게 생각한다”고 말했다.

시는 재난?재해 등으로 식수가 긴급하게 필요한 타 지역에 대해서도 병물아리수를 지속적으로 지원해 지역주민들의 일상 복귀를 지원하고 있다고 덧붙였다.

지난 8월 1일 인천 청라 아파트 지하 주차장에서 발생한 전기차 화재로 수도 공급 시설이 파손돼 인천시 요청에 따라 병물 아리수 2리터 2만 3,040병을 긴급 지원했다.

4월에는 경기도 이천시 정수장 유충 발견으로 정상적인 물 공급이 어려워지자 병물아리수 7,680병을 공급하기도 했다.

이 외에도 지난해에는 집중호우로 인명과 재산피해가 발생한 충청과 경북지역에 열여섯 차례에 걸쳐 병물 아리수 7만 3,000여 병을 공급했고, 새만금 세계스카우트 잼버리 대원들의 온열질환 예방을 위해 아리수 7만 8,000여 병을 지원했다.

한편 서울시는 각종 재난 발생과 단수 등을 대비해 병물 아리수 비축물량을 확보 중이며, 병물아리수 공장 또한 상시 가동중이라고 밝혔다.

‘영등포아리수정수센터’ 내 병물 아리수 생산 공장은 일 평균 1만 6,000병 생산능력을 보유하고 있다. 현재 상시 비축물량은 20만병이며, 기상 상황에 따라 30만병까지 탄력적으로 비축하고 있다.

이외에도 공공기관 최초로 지난 5월부터 100% 재생페트(PET)를 생산, 공급하는 등 지속가능한 자원순환 시스템을 구축에도 앞장서고 있다는 평가다.

환경부와 유럽연합(EU)의 재생원료 사용목표는 ’30년까지 30%이며 글로벌기업 코카콜라사, 펩시사 등도 ’30년까지 50% 사용을 목표로 한다.

한영희 서울아리수본부장은 “장기간 이어지고 있는 폭염으로 인해 많은 어려움을 겪고 있는 취약계층을 위한 아리수 지원이 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 폭염 뿐 아니라 다양한 재난 상황에 아리수를 충분히 공급해 피해를 최소화할 수 있게 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

=한승목 기자