[NWS방송=허은서 기자]이천시가 급변하는 유통 환경 속에서 어려움을 겪는 소상공인들을 전문적이고 체계적으로 지원하고 지역 경제에 활력을 불어넣기 위한 ‘이천시 상권활성화센터’의 문을 열고 본격적인 운영에 돌입했다.

이천시는 20일 오후 5시, 설봉공원 내 교육협력지원센터에서 김경희 이천시장, 송석준 국회의원, 박명서 이천시의회 의장 및 시·도의원, 유관기관 관계자, 소상공인 단체 및 상권 회장 등 30여 명이 참석한 가운데 ‘이천시 상권활성화센터 개소식’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

■ 소상공인 밀착 지원을 위한 ‘민생경제 컨트롤 타워’ 탄생

이천시 상권활성화센터는 지난해 8월 ‘경기도 상권 친화형 도시조성 공모사업’에 이천시가 선정됨으로써, 총 3억 9천 5백만원(도비 50%, 시비 50%)의 사업비가 마련되어 조성됐다. 센터는 설봉공원 교육협력지원센터 1층에 105㎡ 규모로 마련됐으며, 사무실, 다목적실, 교육장, 홍보 게시판 및 전자 사이니지 등 소상공인 소통과 역량 강화를 위한 최적의 시설을 갖췄다.

센터는 앞으로 ▲소상공인 맞춤형 교육 및 전문 컨설팅 ▲상권 홍보·마케팅 지원 ▲지역 특색을 담은 특화사업 개발 및 운영 등 소상공인의 경쟁력을 높이는 원스톱 지원 시스템을 구축하고 지속적으로 운영될 예정이다.

■ ‘상권 실태조사’ 토대로 마스터플랜 수립... 실질적 매출 증대 도모

이날 경과보고에 나선 박성례 일자리정책과장은 현재 진행 중인 '이천시 상권 실태조사 및 활성화 종합계획 수립 용역'에 대해 설명하며, 오는 6월까지 이천시만의 특색을 담은 상권 대표 축제, 지역화폐 활성화 방안, 상인 자생력 확보 전략을 포함한 ‘상권 활성화 종합 마스터플랜’을 완성하겠다는 포부를 밝혔다.
또한, 센터 개소와 동시에 홈페이지 구축 및 선진사례 워크숍 등 현장에서 즉각 체감할 수 있는 다양한 소프트웨어 사업을 집중적으로 추진해 나가겠다고 밝혔다.

■ 김경희 시장 “소상공인의 든든한 지원군이자 마중물 될 것”

김경희 이천시장은 인사말을 통해 “오늘 문을 여는 상권활성화센터는 우리 이천 경제의 뿌리인 소상공인분들의 고단함을 덜어드리고 새로운 활력을 불어넣는 역사적인 거점이 될 것”이라며 센터의 중요성을 강조했다.

이어 “특히 올해는 시 승격 30주년과 지역 대표 기업인 SK하이닉스의 성장이 맞물린 의미 있는 해인 만큼, 4월부터 연중 운영될 ‘이천시 경기활성화 페스타’와 연계해 소상공인 분야에 대대적인 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.

마지막으로 김 시장은 “이천의 경제가 살아나려면 가게마다 웃음꽃이 피어야 한다”며, “상권활성화센터가 그 마중물이 되어 상인 여러분의 매출 증대로 이어질 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

한편, 이날 행사는 성악과 클래식 축하 공연을 시작으로 경과보고, 기념사, 축사, 테이프 커팅식 및 시설 관람 순으로 진행됐으며, 참석자들은 센터의 시설을 둘러보며 이천 상권의 새로운 도약을 다짐했다.

=허은서 기자