[NWS방송=한승목 기자] 통영시는 51년 전 통영 앞바다에서 해군 YTL수송정 침몰사고로 순직한 해군, 해경 159위의 넋을 위로하는 『제51주기 통영해상순직장병 합동위령제』를 지난 22일 통영 이순신공원 내 통영해상순직장병 위령탑에서 봉행했다.

이날 합동위령제는 해상순직장병 유족과 해군159기 동기회, 통영시 부시장, 통영시의회 부의장, 통영해양경찰서장, 통영재향군인회장, 통영해군전우회 회원 등 120여명이 참석한 가운데 해군본부(군악대, 의장대) 지원으로 헌화 및 분향, 추념사 순으로 진행됐다.

해군 YTL수송정은 1974년 2월 22일 이순신장군 유적지를 참배하고 귀환하다 통영앞바다에서 침몰했으며, 이 사고로 배에 탄 장병 316명 가운데 159명(해군 109명, 해경 50명)이 목숨을 잃었다.

이에 통영시와 해군본부는 고인들의 넋을 기리기 위해 2007년 이순신공원 내 위령탑을 설치하고, 매년 2월 22일 통영해군전우회 주관으로 합동위령제를 봉행해오고 있다.

조형호 부시장은 “51년 전 불의의 사고로 순직한 159위의 영령 앞에 통영시민의 경건한 마음을 모아 추모의 정을 전한다”며 “순직 장병들의 애국충정과 나라를 위한 거룩한 헌신을 영원히 기억하겠다”고 전했다.

=한승목 기자