[NWS방송=한승목 기자]양주시가 최근 ‘양주백석초 학부모 총회’에 참석해 학부모 및 학교 관계자를 대상으로 청소년 전용 시설 ‘휴카페’를 소개하는 시간을 가졌다.

현재 관내에는 수련원 및 문화의집 등 수련시설 5개소와 스터디카페 및 휴카페 등 이용 시설 2개소, 청소년상담복지센터 3개소 등의 청소년 시설이 운영 중이지만 대부분 동부권(양주권·회천권)에 집중되어 있다.

이로 인해 백석·광적 등 서부권의 청소년들이 이용하기에는 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

특히, 백석읍의 경우 청소년 인구는 약 3,600명으로 백석읍 전체 인구(약 25,500명, 2025.1월 기준)의 14%를 차지하고 있다.

하지만 이들을 위한 문화 기반 시설은 부족한 실정이다.

이에, 시는 청소년 문화 격차 해소와 균형 있는 시설 확충을 위해 서부권에 청소년 시설을 우선적으로 확대할 계획이다.

백석읍의 조성될 ‘휴카페’는 지난 19일 양주 백석초에서 진행된 ‘청소년 휴카페 설명회’를 시작으로 사업 대상지를 선정한 뒤 오는 2026년 상반기 내 개소를 목표로 하고 있다.

시 관계자는 “청소년 휴카페는 청소년만을 위한 전용공간으로 돌봄·교육·문화의 복합 공간이다”며 “앞으로 더욱 유익하고 다양한 활동 프로그램들을 연계하여 아이들과 함께 눈높이를 맞추며 이끌어 가도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 현재 양주시 남면의 경우 ‘감악르네상스센터’ 내에 180㎡ 규모의 청소년 휴카페가 운영되고 있다.

▲북카페, ▲PC실, ▲댄스연습실, ▲동아리실 등으로 구성되어 있으며 지난해 12,400여 명의 청소년들이 이용하는 등 지역 청소년들을 위한 안전하고 재미있는 문화 아지트가 되어주고 있다.

앞으로 조성될 새로운 ‘휴카페’가 서부권 청소년들에게도 의미 있는 문화공간으로 자리매김할 수 있을지 기대를 모으고 있다.

=한승목 기자