[NWS방송=한승목 기자]여주시의회는 지난 9월 18일(목) 여주시 노인복지관 별관 2층에서 '여주시 노인일자리, 변화와 도전'을 주제로 한 제15회 의정포럼을 성공적으로 개최했다고 19일 밝혔다.

이날 행사는 여주시의회가 주최하고 시의원, 공무원, 노인복지 관련 기관장, 전문가, 노인일자리 사업 참여자, 일반 시민 등이 참석한 가운데 초고령사회에 대응한 여주시 노인일자리의 현황과 미래 정책 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

이번 의정포럼은 여주시가 65세 이상 인구 25.25%로 초고령 도시에 진입한 가운데, 지역 특성에 맞는 지속 가능한 노인일자리 정책 방향을 모색하고자 마련됐다. 특히 2025년 여주시는 총 175억 원의 예산을 투입하여 4,148명의 어르신에게 일자리를 제공하고 있으며, 이는 2022년 대비 참여 인원 37.8%, 예산 73% 증가한 수치로 전국적으로 주목받고 있다.

이상숙 의원이 좌장을 맡아 진행한 이날 포럼에서 김문정 한국노인인력개발원 부연구위원은 '초고령사회에 대응한 여주시 노인일자리 현황과 과제'를 주제로 우리나라가 2025년 초고령사회에 진입함에 따른 노인일자리 정책의 패러다임 전환 필요성을 제시했다.

이어진 사업현황 발표에서는 황현봉 여주시 노인복지과장, 박은하 여주시 노인복지관 관장, 박찬 여주시 시니어클럽 과장, 김병옥 여주시 대한노인회 회장, 양혜영 여주시 자활센터 근로사업팀장 등이 각 기관별 노인일자리 사업 성과와 향후 계획을 발표했다.

특히 여주시 노인일자리 사업은 단순 노무 중심에서 벗어나 어르신들의 경험과 전문성을 활용한 질 높은 일자리로 전환되고 있으며, 사업단 수도 2022년 51개에서 2025년 73개로 확대됐다고 보고됐다.

이후 진행된 토론 시간에서는 참석자들이 단기성 일자리에서 벗어나 지속 가능한 노인일자리 사업의 정책 방향에 대해 활발한 의견을 나누었다.

이상숙 의원은 "우리나라 전체 65세 이상 고령인구가 2024년 7월 기준 1,000만 명을 넘어 전체 인구의 19.5%를 차지하는 초고령사회에 진입한 가운데, 여주시는 이미 25%를 넘어서는 상황"이라며 "오늘 포럼을 통해 제시된 다양한 의견들을 바탕으로 여주시 특성에 맞는 노인일자리 사업 발굴과 정책 개선에 적극 나서겠다"고 밝혔다.

또한 "노인일자리 사업이 20여 년간의 성과를 통해 노인의 소득, 건강, 사회적 관계 등 삶의 여러 영역에서 긍정적인 변화를 이끌어왔다"며 "여주시도 이러한 성과를 바탕으로 더욱 내실 있는 사업 추진을 위해 지역 국회의원, 시장과의 정책 협의도 지속적으로 진행할 예정"이라고 덧붙였다.

이번 의정포럼은 여주시가 지난 5월 세계보건기구(WHO)로부터 '어르신 친화도시' 국제 네트워크 제2기 가입 인증을 받은 것을 계기로, 노인복지 정책의 체계적 발전을 위한 지역사회 협력체계 구축의 모범 사례로 평가받고 있다.

=한승목 기자