[NWS방송=한승목 기자]동두천시는 지난 27일 시청 시장실에서 6·25전쟁 당시 금화지구 전투에서 전사한 故 가재환 이등중사에게 화랑무공훈장을 추서하고, 그 공적을 기리기 위한 전수식을 개최했다.

故 가재환님은 1953년 1월 6일 육군 제9사단 제29연대에 입대해 강원도 금화지구 일대에서 작전을 수행하던 중 격렬한 전투 속에서도 전선을 사수하며 끝까지 용맹하게 싸웠으나 전사했다. 그의 헌신과 희생정신은 부대 작전 수행에 크게 기여한 것으로 인정돼 국방부장관이 화랑무공훈장을 수여했다.

훈장은 당시 전달되지 못했으나, 국방부가 추진 중인 ‘6·25전쟁 무공훈장 찾아주기 사업’을 통해 공적이 정확히 규명되면서 70여 년 만에 유가족에게 전달됐다.

박형덕 동두천시장은 “고인의 공적과 국가에 대한 위대한 헌신을 시민과 함께 기억할 것이며, 오늘의 대한민국은 순국선열들의 희생 위에 세워졌다는 사실을 잊지 말아야 한다”라고 말했다.

훈장을 대리 수령한 자녀 가복현 전몰군경유족회 동두천시지회장은 “오랜 세월 동안 잊힌 줄 알았던 아버지의 공적이 다시 밝혀져 매우 감사하다”라고 소감을 전했다.

=한승목 기자