[NWS방송=서현석 기자]용인특례시 시민프로축구단 용인FC가 1일 오후 미르스타디움에서 ‘하나은행 K리그2 2026’ 홈 개막전을 갖고 K리그 무대에 데뷔했다.

올해 1월 공식 창단한 용인FC는 구단주인 이상일 시장과 시민들의 적극적인 지원과 응원 속에 김진형 단장, 최윤겸 감독, 이동국 기술감독 등을 영입하며 K리그2에 대비해 왔다.

창단 첫 경기가 열린 이날 용인FC에 대한 시민들의 큰 기대감을 반영하듯 입장료를 내고 용인미르스타디움에 들어간 관중만 1만 521명을 기록했다.

K리그2에 첫선을 보인 창단팀 가운데 가장 많은 관중이 몰려 흥행에 성공했다는 평가를 받았다.

개막전에 앞서 이상일 시장은 조아용 팝업스토어, 용인FC 공식 스토어, 이벤트 부스를 둘러보며 용인FC를 응원하기 위해 경기장을 찾은 시민들에게 감사의 뜻을 전했다.

이 시장은 경기장 입구에 마련된 ‘중부권 광역급행철도(JTX) 민자적격성 조사 신속 통과와 조기 착공을 위한 서명운동’에도 참여했다.

홈 개막전에는 구단주인 이상일 시장을 비롯해 김승희 대한축구협회 전무이사, 한웅수 (사)한국프로축구연맹 부총재를 비롯해 시민 1만여 명이 함께했다.

정몽규 대한축구협회장은 김 전무를 통해 이 시장에게 “축구의 저변을 넓히는 일을 해줘서 감사하다”는 뜻을 전했다.

2026 동계올림픽에서 한국 스노보드 역사상 처음으로 빅에어 메달을 획득한 유승은(성복고) 선수는 이날 매치볼 전달자로 나서 큰 호응을 얻었다.

용인FC는 이날 브라질 출신 공격수 가브리엘이 직접 얻어낸 두 번의 페널티킥을 모두 성공시켜 2-2 무승부를 거뒀다. 용인FC는 창단 첫 경기를 무승부로 마무리하며 승점 1점을 챙겼다.

이상일 시장은 경기 시작에 앞서 축사를 통해 “오늘은 대한독립 만세를 외쳤던 3.1운동 107주년이 되는 날이자, 용인군이 시로 승격한지 30주년이 되는 뜻깊은 날”이라며 “이처럼 역사적인 날에 용인FC가 홈 개막전을 하게 돼 매우 감격스럽다”고 말했다.

이 시장은 “지난해 3월 프로축구팀 창단을 선언한 뒤 대한축구협회와 한국프로축구연맹이 적극적으로 도와줘서 창단을 순조롭게 했고, 이렇게 첫 홈 경기를 성황리에 열 수 있게 됐다”며 “준비를 잘해 주신 구단 관계자, 많은 도움을 주신 후원자와 봉사자들, 관심과 성원을 보내주신 시민들께 감사의 인사를 전한다”고 했다.

이 시장은 “용인FC가 시민들께 즐거움과 행복을 드리는 팀, 용인 시민의 자부심이 되고 용인이란 도시를 빛낼 수 있는 팀이 되도록 구단주로서, 시장으로서 적극 응원하고 지원하겠다”고 했다.

이 시장은 경기 후 “창단 첫 경기에 1만 500명이 넘는 관중이 경기장을 찾았기 때문에 용인FC에 대한 시민들이 관심이 크고, 응원 열기 또한 뜨겁다는 점을 확인할 수 있었다”며 “용인FC가 승점도 1점을 챙긴 만큼 성공적인 데뷔를 했다고 생각하며, 앞으로 더 열심히 응원할 것”이라고 말했다.

용인FC는 오는 7일 수원FC와 원정 경기, 14일 김포FC와 홈 경기를 치른다. 22일에는 화성FC와의 경기를 위해 원정을 떠나며, 28일에는 수원삼성과 용인미르스타디움에서 홈경기를 치를 예정이다.

=서현석 기자